As chamadas dietas ‘serra’ têm atraído a atenção do público por uma série de questões como a perda de peso e os benefícios para a saúde. Mas os cientistas ainda estão descobrindo que acontece exatamente na cetose, quando a ingestão de carboidratos é tão baixa que o corpo muda para a produção de cetonas para ajudar os órgãos a ter combustível.
Dois estudos independentes de mouse fornecem evidências de que uma dieta cetogénica melhora a memória em animais mais velhos, assim como as possibilidades de que um animal viva até a velhice. Os resultados, publicados esta terça-feira na revista”Cell Metabolism’, colocam esperanças de que as dietas cetogénicas podem melhorar a longevidade e a duração da saúde, ou o tempo que alguém vive em bom estado de saúde.
O presidente e diretor-geral do Instituto Buck de Pesquisa sobre o Envelhecimento, nos Estados Unidos, e autor principal de um dos artigos, Eric Verdin explica: “Los ratos mais velhos da dieta cetogênica têm uma melhoria do que os jovens. Isso é realmente notável“.
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Os ratos de ambos os estudos foram de três dietas que começaram na metade da vida: uma dieta cetogênica, uma dieta de controle ou uma dieta baixa em hidratos de carbono e alta em gordura. Os pesquisadores testaram os ratos em várias idades em tarefas tais como mover-se por labirintos, barras de equilíbrio e rodas em movimento.
Com a testes adicionais controlaram a função cardíaca e as alterações na regulação de genes através da análise de sequenciamento de RNA, que revelou que as dietas influenciaram a sinalização da insulina e os padrões de expressão genética que se encontram tipicamente em jejum. “A conclusão que tiramos disso tudo é que é um efeito robusto –afirma Verdin–. Os dois estudos reforçam-se mutuamente, porque ambos apresentam o mesmo efeito global sobre a saúde“.
Embora ambos os estudos mostraram melhorias na vida média de vida e os testes de memória, um trabalho também constatou que uma dieta cetogénica preserva a aptidão física, como força de aderência, na velhice.
“A magnitude das mudanças me surpreendeu -afirma o principal autor do segundo trabalho, Jon Ramsey, professor da Universidade da Califórnia, Davis, que encontrou melhorias na força física em ratos. Tivemos a hipótese de que a mudança no metabolismo induzido por uma dieta cetogénica teria efeitos benéficos sobre o envelhecimento, mas fiquei impressionado com as mudanças que observamos”.
Reorganização do organismo
A dieta cetogênica deve suas origens ao jejum. As pessoas têm reconhecido durante muito tempo que a prática do jejum tem o efeito de reduzir as convulsões. A partir da década de 1920, os médicos descobriram que podiam imitar os benefícios do jejum para os pacientes de epilepsia. Os ratos com dietas cetogénicas vivem mais tempo e mais saudável na velhice.
Quando a ingestão de carboidratos é suficientemente baixa, o fígado produz corpos cetónicos para fornecer energia para os órgãos, especialmente o cérebro. Tanto o jejum como o exercício físico pode iniciar este processo de cetose. Para que uma dieta ocorrência de cetose, deve ser extremamente baixa em carboidratos, ou sem carboidratos. Ambos os estudos recentes utilizaram dietas em que a gordura constituiu o 89-90 por cento da ingestão calórica total.
“Quando se faz uma dieta cetogénica, está, essencialmente, reorganizando todo o metabolismo”, diz Verdin. Este choque no sistema pode implicar riscos para a saúde. Por exemplo, os ratos que recebem uma dieta cetogénica, a longo prazo, tornam-se obesos.
Para evitar isso, Verdin e seus colegas se alternaram entre uma dieta cetogênica e uma dieta regular. Ramsey e colegas limitaram as calorias dadas a camundongos em dietas cetogénicas para manter seu peso. A diferença na abordagem pode explicar por que os roedores de um estudo, mas não o outro, mantendo as capacidades físicas na velhice. “Se temos uma idéia melhor dos mecanismos através dos quais funciona a dieta cetogênica, abre-se um caminho para desenvolver intervenções menos restritivas”, levanta a Ramsey.
Em dezembro de 2012, Verdin e seus colegas publicaram um artigo na revista ‘Science’, que demonstrou que o corpo nitrogenadas emparelhadas, pondo beta-hidroxibutirato (BHB) não funciona apenas como combustível, mas também produz sinalização celular. A sinalização celular de BHB poderia induzir um estado em um animal que o tornava resistente ao estresse oxidativo, que é uma das vias de envelhecimento.
Verdin e seus colegas estão agora explorando uma molécula que possa ser usado como um precursor de BHB para ver se você simplesmente tomar a molécula como um suplemento pode induzir os mesmos benefícios de uma dieta cetogênica.
“A dieta cetogênica é uma dieta complicada e drástica que seguir, podemos reduzir todo esse efeito benéfico a uma molécula?“, levanta Verdin. Os cientistas ainda não sabem, mas este tipo de pesquisa ajudará a entender melhor o que é ou o que não, o que conduz à saúde e benefícios do envelhecimento da dieta cetogênica.
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