Nova evidência de um estudo da Faculdade de Medicina da Universidade de Stanford, na Califórnia, Estados Unidos, poderia desencorajar aqueles que escolheram o lado do debate da dieta baixa em gordura em frente à alimentação baixa em carboidratos. Nenhuma das opções é superior: reduzir carboidratos ou gorduras diminui o excesso de peso em aproximadamente a mesma proporção, de acordo com este estudo. Além disso, os níveis de insulina ou um padrão de genótipo específico não previam todo o sucesso de um indivíduo em qualquer das dietas, acharam os autores.
“Todos nós já ouvimos histórias de um amigo que seguiu uma dieta, funcionou muito bem, e depois outro amigo testou a mesma dieta, e não se operou em absoluto –aponta o autor principal do trabalho, Christopher Gardner, professor de Medicina em Stanford. É porque todos nós somos muito diferentes e estamos começando a entender as razões dessa diversidade. Talvez não deveríamos nos perguntar qual é a melhor dieta, mas qual é a melhor dieta para quem?”.
Pesquisas anteriores demonstraram que uma série de fatores, incluindo a genética, os níveis de insulina e o microbioma, podem inclinar a balança quando se trata de perda de peso. O novo estudo, que se publica em ‘JAMA’, centra-se em genética e a insulina, procurando descobrir se estas nuances da biologia alentarían ao corpo de uma pessoa a obter mais benefícios de uma dieta baixa em hidratos de carbono ou de uma dieta baixa em gorduras.
Os autores principais do estudo são Gardner; Abby King, professora de investigação e a política de saúde e de medicina; Manisha Desai, professor de medicina e de ciência de dados biomédicos; e John Ioannidis, professor de medicina. Em sua busca para descobrir se os fatores biológicos individuais, determinam a perda de peso, Gardner recrutou 609 participantes com idades compreendidas entre os 18 e os 50 anos; cerca de metade eram homens e metade mulheres.
Todos os participantes foram aleatórios em um de dois grupos especiais dietéticos: baixo em hidratos de carbono ou com baixo teor de gordura. Cada grupo recebeu instruções para manter a sua dieta durante um ano. Para o final desse ano, cerca de 20 por cento dos participantes tinham abandonado o estudo devido a circunstâncias externas, destaca Gardner.
Os indivíduos participaram de duas atividades anteriores ao estudo, cujos resultados foram então testados como importantes fatores associados a perda de peso. Se secuenció uma parte de seu genoma, permitindo aos cientistas encontrar padrões genéticos específicos associados com a produção de proteínas que alteram o metabolismo de carboidratos ou gorduras. Então, os participantes foram submetidos a uma prova de insulina de referência, em que beberam uma solução de glicose (como o xarope de milho) com o estômago vazio, e os pesquisadores mediram a produção de insulina do corpo.
Nas primeiras oito semanas do estudo, foi-lhes dito aos participantes que limitem a usá-las a sua ingestão diária de carboidratos ou gorduras, apenas 20 gramas, o que é aproximadamente o que se pode encontrar em 1,5 fatias de pão integral ou em um generoso punhado de nozes, respectivamente. Depois do segundo mês, a equipe de Gardner instruiu os grupos a fazer pequenos ajustes incrementais de acordo com a necessidade, adicionando 5 a 15 gramas de gordura ou carboidratos, gradualmente, com o objetivo de alcançar um equilíbrio que acreditavam poder manter durante o resto de suas vidas.
Ao final dos 12 meses, aqueles com uma dieta baixa em gordura relataram uma ingestão média de gordura diária de 57 gramas; aqueles que seguiam uma alimentação com baixo teor de carboidratos ingeriram aproximadamente 132 gramas de carboidratos por dia. Essas estatísticas entravam para Gardner, dado que o consumo médio de gordura para os participantes antes do início do estudo foi de cerca de 87 gramas por dia, e a ingestão média de carboidratos foi de aproximadamente 247 gramas.
O que é a chave, segundo Gardner, era enfatizar que eram dietas saudáveis com baixo teor de gordura e baixa em hidratos de carbono: uma gasosa pode ser baixa em gordura, mas certamente não é saudável. A banha de porco pode ser baixa em carboidratos, mas um abacate seria mais saudável.
“Nós asseguramo-Nos de dizer a todos, independentemente da dieta em que estavam, que fossem para o mercado de agricultores, e não comprassem comida processada. Além disso, aconselhamos-lhes que fizessem dieta, de maneira que não se sentissem famintos e carentes: caso contrário, é difícil manter a dieta a longo prazo –aponta Gardner–. Queríamos que escolhesse um plano de dieta baixa em gordura e baixa em hidratos de carbono que possam continuar para sempre, em lugar de uma dieta que deixariam quando terminasse o estudo”.
Durante o período de 12 meses, os pesquisadores portugal: o estranho caso o progresso dos participantes, registrando informações sobre o peso, a composição corporal, os níveis iniciais de insulina e quantos gramas de gordura ou carboidratos consumiam diariamente. Ao final da análise, os indivíduos dos dois grupos perderam, em média, 13 libras (cerca de 6 kg). No entanto, ainda havia uma grande variabilidade de perda de peso entre eles, alguns desceram até 60 libras (27,22 quilogramas), enquanto outros ganharam cerca de 15 ou 20 (6,8 ou 9,07 kg).
Mas, contrariamente à hipótese de estudo, Gardner não encontrou associações entre o padrão de genótipo ou os níveis iniciais de insulina e uma propensão para ter sucesso em qualquer uma das dietas. “Este estudo fecha a porta a algumas perguntas, mas abre a porta para outras”, diz Gardner, cujo time continua se aprofundando em seus bancos de dados e agora se pergunta se o microbioma, a epigenética, ou um padrão de expressão genética diferente podem dar uma idéia de por que há uma variabilidade tão drástica entre as pessoas que fazem dieta.
Talvez a conclusão mais importante deste estudo, segundo Gardner, é que a estratégia fundamental para a perda de peso com uma abordagem de baixo teor de gordura ou baixo em carboidratos é semelhante. “Em ambos os lados, ouvimos das pessoas que perderam mais peso do que havíamos ajudado a mudar a sua relação com a comida, e que agora estavam mais atentos sobre como comiam”, diz Gardner.
A partir de agora, ele e sua equipe continuarão analisando a grande quantidade de dados coletados durante o estudo de um ano, e esperam fazer parcerias com cientistas de todo Stanford para descobrir as chaves do peso individual.